●三度目の中国大陸進出

序文で触れた様に、ペ・ジェヒョン PD は Blade＆Soul で三回目の中国挑戦となる。
先に、彼に Blade＆Soul の中国での目標を聞いたら、次の様な答が帰って来た。

「中国では、必ず成功したい熱望と欲心が、個人的にもある。
　今回は状況や条件も良くて、必ず成功する事が出来ると思っている」

ペ・ジェヒョン PD は、随分前から開発チーム内部に、
海外ローンチングの為のチームを別に置いて、運営を行って来た。
海外チームの規模も、決して小さい方では無い。
その結果、来る 8月、中国で Blade＆Soul の初テストが進行される予定だ。
それでも、あまりにスケールが大きい中国の為、ペ・ジェヒョン PD は愼重な姿を見せた。

「中国はスケールが違う。テストを CBT，OBT と一緒に分けない。
　韓国基準で言っても、とても多くの人員が事前テストに参加するのだ。
　人員だけで言えば、何千人だ。
　8月に予定されたテストは、中国状況に合う FGT（フォーカスグループテスト）と思えば良い」

●韓国と中国、コンテンツの差は大きく無い

この日、ペ・ジェヒョン PD インタビューは、中国媒体と韓国媒体を区分して進行した。
韓国記者たちは中国の状況を、中国記者たちは韓国の状況を問う事に集中していた。
それほど、お互いの状況を知りたかったという事だろう。
しかし、ペ・ジェヒョン PD は、韓国と中国の状況には特に差は無いと言った。

「中国と韓国のユーザー趣向は、特に違わない。
　世代差はあるかも知れないが、国別の違いは無い。フィードバック内容も似ている。
　もちろん、中国で好むコンテンツは確かにあるが、
　これは中国用というよりは、似ている趣向を満足させようとした」

ペ・ジェヒョン PD が眺めるコンテンツの差は、文化とビジュアルでは無いシステムだ。
例えば 「業績」 の様なシステムに対して、韓国ユーザーは関心が少ないけれど、
北米の方は関心が高く、中国では圧倒的に関心が高い。
中国ユーザーは、何年の間に多様なオンラインゲームを圧縮的に接した。
その為、選好度が多様に現れている様だという訳だ。

Blade＆Soul のグラフィックスタイルだけでも、一つの事例だ。
韓国内でも キム・ヒョンテ AD のアートスタイルは、好き嫌いが分けられる。
一方、中国では殆ど拒否感が無いと言う。
中国内の審議の為に考慮する部分はあるが、中国ユーザー達は、むしろ派手な背景の為、
キャラクターの特徴が失われないか心配している程だ。

そのおかげで、開発チームは国家別コンテンツより単一のコンテンツを、より心ある様に追加するのに集中出来た。
韓国でもうすぐ進行される 3次 CBT が代表的な事例だ。
ペ・ジェヒョン PD が中国媒体の質問に答えた内容をよく見れば分かる。

「3次 CBT には多くのコンテンツが入って行く。一番重要なのはスキルだ。
　全面的に改良して、追加されたり消えたりするスキルが多くなっている。
　新しい職業も追加され、システム的に一番重要な事としては、ゲーム内に競売が導入される。
　全サーバーの人々が利用出来る統合競売が導入され、SNS 機能も追加される。
　プレイヤー間のコミュニケーションが、もっと多くなって楽しくなるでしょう」

それにも関わらず、ただ一つの共通点だけは維持しようと努力しているという。
ちょっとした個人の話から始まり、英雄になれる事。
これはゲームの最初から最後まで、変わらない流れに繋がっている。

●ペ・ジェヒョン PD の武侠感を問う

武侠とすれば、一番に浮び上がる場所は中国だ。
そして、Blade＆Soul の素材は、武侠だ。
それならば、韓国の武侠で武侠本家に挑戦する様に見受けられる。
これは中国ユーザー達がぎこちなく感じるかも知れない。
しかし、ペ・ジェヒョン PD の考えは違った。

「中国武侠を見た人もいるが、韓国武侠も紐解けば、台湾の武侠紙を 60年代に翻訳しながら始めた。
　韓国の武侠は、思ったより歴史が狭い。一方、中国はスペクトラムが広い。
　リアルな歴史武侠から、神仙が出て飛び回す武侠など、多様な範囲がある」 と、
自分の武侠感を明らかにした。

言い換えれば、中国ユーザーの立場で見れば、Blade＆Soul のフュージョンスタイル武侠は、
また一つの武侠物語であって、韓国的な武侠と思う事は無いという話だ。
中国の武侠か、韓国の武侠かを区分する事自体が無意味と言うのが、ペ・ジェヒョン PD の考えだ。

一方、ゲームの技術的側面では、韓国と中国の差はもうほぼ無いと思っても構わないというのが、
ペ・ジェヒョン PD の言葉だ。
彼は、今回テンセントが発表したゲーム中、一番印象的な物として 「Asura」 を指折った。

「過去バージョンを 1年前に見たが、素早い速度で良いクオリティーをお披露目していた。
　開発者の立場で中国ゲームに対して話せば、技術的な水準の違いは無い。
　ある面では韓国が滞る事も出来て、若い開発社会で見たら、中国はもっと良いクオリティーを出すだろう。

　アートやビジュアル麺だけ見ても、Pixar が中国にはある。
　ハリウッドでのビジュアルアートスタッフは、大部分が中国人だ。
　言い換えれば、韓国オンラインゲームの長所だと言えた部分が、これからは消えていく。
　ただ、韓国が何年か早く始めただけ、ますます追い付いているのが現実だ」

その為、ペ・ジェヒョン PD は、Blade＆Soul を更に徹底的に準備しているという。

最後に、中国進出の所感を再度質問した。
少し誇張すれば、「私は震えています」 位の返事を期待した。
リネージュシリーズの興行に惜しさが残った中国は、彼が乗り越えなければならない壁だからだ。

「ゲームを作る人が一番期待する事は、ローンチして人々が楽しんでくれる事だ。
　実は毎回そうだが、平気だ。
　重圧感よりは、早くユーザー達に見せてあげたいという心が大きい。
　よく出来れば良い出来次第にならなければならない通り、多くを学ぶ事が出来ると思う」

彼は、
「終りが無いオンラインゲームの開発。
　フィードバックを受けて、修正して、また新しい事を加えるのがオンラインゲームだ」
と言う言葉で、中国でのインタビューを仕上げた。